Много лет ученые-климатологи били тревогу по поводу растущей вероятности того, что тропические леса Амазонки, которые являются одним из крупнейших поглотителей углерода в мире, могут вместо этого стать его источником. Новое исследование показывает, что с некоторыми видами тропических лесов это уже происходит. Во многом это связано с преднамеренным сжиганием лесов для деятельности горнодобывающей промышленности, животноводческой и сельскохозяйственной отрасли, передает nat-geo.ru.

В новом исследовании ученые отследили, как изменилось потребление углерода лесами Южной Америки. Для этого авторы проанализировали данные мониторинга парниковых газов с 1987 по 2020 годы в 32 лесах штата Минас-Жерайс, в каждом из которых происходила вырубка. Обследованная территория составила около 33 га.

«Тропические леса играют важнейшую роль в фиксации углекислого газа, однако никто не пытался точно оценить, как на этот процесс влияют деревья, растущие за пределами Амазонии. Наши наблюдения показали, что объем запасенного в них углерода постепенно уменьшается. Это связано как со снижением скорости поглощения СО2, так и с ростом его выбросов», — говорят авторы исследования.

Включив эти данные в статистические модели, ученые обнаружили, что в среднем эти леса теперь поглощают на 2,6% меньше углерода в год, чем 33 года назад. В то же время выбросы углерода лесами от пожаров увеличились на 3,4%. Этих изменений было достаточно, чтобы леса перешли от поглотителей к источникам углерода.

Авторы опасаются, что результаты исследования можно будет экстраполировать на тропические леса региона в целом. Данные показали, что этот переход произошел еще в 2013 году. Ученые отмечают, что еще не все потеряно. Человечество должно уменьшить нагрузку на эти леса, ограничив выбросы парниковых газов, тем самым замедлив климатический кризис.