Американским ученым впервые удалось успешно клонировать черноногого хорька, передают Известия. Клонированную особь вымирающего вида назвали Элизабет Энн. Она появилась на свет в декабре 2020 года.

Как рассказали ученые, клонирование удалось провести при помощи замороженных генов животного — родившийся 10 декабря хорек стал клоном самки Уиллы, которая умерла в 1988 году. Тогда ткани попали в криобанк Zoo Global в Сан-Диего.

В результате эксперимента удалось вывести двух черноногих хорьков, но выжила только Элизабет Энн. Суррогатной матерью для клонированного щенка стала самка домашнего хорька, в помете у которой появились еще два маленьких хорька. Родившиеся щенки не являются родственниками Элизабет Энн. 

Черноногие хорьки внесены в список исчезающих видов с 1967 года. К вымиранию привело сокращение численности их основной пищи — луговых собачек, которых травили и отстреливали владельцы ранчо. Служба охраны рыб и дикой природы США считает, что появление Элизабет Энн на свет стало «смелым шагом вперед» по увеличению генетического разнообразия и устойчивости к болезням черноногих хорьков.