Австралийские и британские учёные выяснили, что более 80 видов морских птиц вместе с отходами заглатывают пластик. Его скопление в желудке пернатых может привести к летальному исходу. Согласно результатам исследования, если в 1960 году лишь у 5% обследованных птиц в желудках были обнаружены пластиковые фрагменты, то в 2010 году этот показатель достиг 80%. По расчетам ученых, к 2050 году вредные отходы попадут в пищеварительную систему почти всех морских птиц, передает Вести.

По предположениям исследователей, пернатые часто принимают плавающие бутылки, зажигалки и прочие предметы за рыбу, и не только глотают их сами, но и приносят в качестве корма своим птенцам. Фрагменты пластмассы не всегда проходят через желудочно-кишечный тракт и накапливаются в организме, вызывая закупорку кишечника. Часто в желудке накапливается столько пластмассы, что там не остаётся места для еды, и птица погибает от голода.

Ученые сделали и позитивный вывод: если поток мусора остановить, организм морских пернатых довольно быстро очистится.

"Чем больше пластика окружает птицу, тем больше кусков она глотает, – поясняет морской эколог Крис Уилкокс. – Это означает, что если мы уменьшим количество отходов, можно ожидать улучшения ситуации со всеми этими видами".

Работа вызвала большой интерес у экологов, так как представляет собой первую попытку оценки воздействия мусора на большое число видов птиц в глобальном масштабе.