Полная анестезия не отключает сознание человека полностью — он продолжает реагировать на события в окружающем его мире, хотя и не осознает этого, заявляют врачи в статье, опубликованной в журнале Anesthesiology.

"Похоже, что анестезия больше похожа на обычный сон, чем на полное отключение сознания. Как и во время глубокого сна, наш мозг может "видеть" сны, воспринимать информацию и распознавать внешние стимулы на уровне подсознания", — рассказывает Антти Ревонсу из университета Турку (Финляндия).

С момента появления первых анестетических препаратов, погружающих человека в бессознательное состояние и мешающих ему чувствовать боль, ученые спорят о том, как именно они работают. Часть медиков считает, что они просто погружают пациентов в состояние глубокого сна, которое в принципе не отличается от его природного аналога.

Другие врачи не согласны с подобной интерпретацией, ссылаясь на эксперименты и наблюдения последних лет, указывающих на то, что общая анестезия "останавливает" внутренние биочасы человека и повышает шансы на развитие слабоумия и болезни Альцгеймера у пожилых пациентов. Все это, как они считают, говорит о том, что подобные препараты погружают человека в совершенно иное состояние, аналогов которого в природе нет.

Ревонсу и его коллеги доказали, что сторонники первой идеи ближе к истине, проведя крайне необычный эксперимент среди студентов их университета. Набрав полсотни добровольцев, ученые предложили им принять большие дозы двух анестетиков – дексмедетомидина и пропофола, используемых сегодня при проведении хирургических операций.

Когда все участники эксперимента "отключились", врачи подключили их голову к электроэнцефалографу и начали наблюдать за тем, менялась ли их работа мозга в тот момент, когда из соседних динамиков начинали раздаваться различные приятные и неприятные звуки, в том числе осмысленные фразы на финском языке.

Часть этих предложений была изменена таким образом, что они становились абсурдными – к примеру, диктор торжественно заявлял, что "ночное небо было заполнено сияющими помидорами". Наблюдая за реакцией мозга их подопечных на подобные фразы во время анестезии и после пробуждения, ученые пытались понять, насколько сильно он "отключился" от восприятия действительности, пишет РИА Новости. 

Как оказалось, анестезия лишила участников эксперимента способности различать "реальность" от "абсурда" – они реагировали на подобные предложения одинаковым образом. С другой стороны, сам факт того, что они распознавали звуки речи, хотя и не помнили впоследствии, что именно говорил диктор, свидетельствует о том, что подобные препараты не отключают сознание на все 100%.

Об этом говорят и сами энцефалограммы студентов – на них появлялись волны, характерные для эпизодов глубокого сна, когда человек продолжает воспринимать реальность, но не может двигать руками и ногами и не осознает этого. В пользу этого свидетельствует и то, что при вводе относительно небольших доз дексмедетомидина и пропофола студентов можно было разбудить, дотронувшись до них или громко говоря в их непосредственной близости.

Если анестезия действительно погружает человека в глубокий сон, то тогда, как отмечает Ревонсу, ее можно использовать для изучения природы сознания и его отдельных составляющих. Вдобавок, это облегчит создание и проверку новых анестетиков, имеющих меньшее число опасных побочных эффектов по сравнению с дексмедетомидином и пропофолом.