Православные христиане отмечают сегодня канун Крещения по старому стилю или Крещенский Сочельник. Это вечер-приготовление перед большим православным праздником, который называется Богоявление Господне Крещение. В этот день вспоминается крещение Иисуса Христа Иоанном Предтечей (Крестителем) в реке Иордан.

Верующие постятся до освящения воды. Разрешаются только блюда из варёных круп (сочиво), овощные блины, медовые оладьи, сочни с ягодами.

В храмах совершаются особые молитвы о ниспослании воде благодатной силы, после чего священник троекратно погружает в воду крест. Великое освящение воды происходит как в Крещенский сочельник, так и в само Крещение, то есть 18 и 19 января. 

Считается, что с 18 на 19 января, в полночь, вода в кранах, колодцах, реках становится святой. Ее можно набирать и она будет стоять годами. Воду, набранную в праздник Крещения, берегут для умывания, очищения и от болезней. Кроме этого все, у кого были сокровенные желания, старались помолиться о них 19 января к утру, когда небо откроется, считалось, что все, о чем попросить в это время – сбудется.

Крещенский Сочельник – последний и особо благоприятный день святочных гаданий. Правда, официальная религия гадания не одобряет, но даже строгие запреты не смогли искоренить тягу людей к подглядыванию за своим собственным будущим.

Те девушки, которые еще не дождались своего жениха, выходили вечером на Крещение и окликали суженых. Если попадется навстречу молодой парень — хорошая примета, если старик — недоброе предзнаменование.

Существовал обычай, который с удовольствием выполняли и парни, и девушки: спрашивать имя у прохожих: у женщин — мужское, у мужчин — женское. По народной примете, так будут звать будущего жениха и, соответственно, невесту.

Сегодня можно и даже нужно устроить домашнюю уборку, стирку, потому что на следующий день мирские хлопоты не рекомендуются. На 18 января в православной традиции действует немало запретов. Ругаться, сквернословить, желать зла близким, обижаться нельзя в любой день, но в Сочельник и подавно. Накануне Крещения нет места празднествам, употреблению алкоголя и увеселениям.

Крещенский сочельник завершает цикл зимних праздников и символизирует духовное рождение Спасителя.