Традиция проведения политическими партиями предварительных выборов  встречается в некоторых европейских странах, а также в Соединённых Штатах. Цель такой стратегии - улучшение отношений с избирателем и демократическое и прозрачное принятие решений.

В Соединённых Штатах действуют три вида предварительных выборов: закрытые, открытые и смешанные. В случае закрытых выборов, голосуют только члены партии. Когда выборы открытые, помимо членов партии, своё мнение могут выразить и лица без партийной принадлежности. На смешанных же выборах может голосовать любой, однако участие в голосовании автоматически делает его членом партии.

В отличие от американской модели, в Европе не могут голосовать граждане, которые не являются членами формирования, проводящего выборы, и не платят партийные взносы. Кандидатами на выборах могут быть все члены партии, которые соответствуют законодательным нормам, и соблюдают статус формирования, в списках которого фигурируют.

В Европе, в последние десятилетия, внутренние выборы на уровне политических организаций использовались во многих государствах. Испанская социалистическая партия, немецкие христиан-демократы, британские лейбористы и демократы применяют систему внутренних выборов.

Среди стран Центральной Европы этот метод использовали оппозиционные партии Болгарии в 1996 году, выдвигая кандидата на пост президента страны.

По данным международных исследований, партии, которые организуют предварительные выборы, более стабильны и открыты собственным избирателям.