Сейчас на планете проживает лишь 15 тысяч тасманийских дьяволов – эти млекопитающие, обитающие только на австралийском острове Тасмания, находятся под угрозой исчезновения. Причина вымирания этого вида – злокачественные опухоли.

Лицевая опухоль тасманийского дьявола была обнаружена в 1996 году – тогда ученые обнаружили одного тасманийского дьявола, пораженного этим раком.  Особенностью опухоли является то, что она является трансмиссивной, то есть может передаваться от особи к особи во время укуса. Опухоль быстро прогрессирует: появившись на морде она постепенно поражает все тело. Животное теряет способность питаться и умирает от голода. Сейчас эта опасная форма рака является основной причиной исчезновения редкого вида.

Ученые из Университета ветеринарной медицины при Университете Кембриджа пришли к выводу, что спасти популяцию тасманийских дьяволов можно, используя противоопухолевые препараты, предназначенные для людей, пишет med.vesti.ru.

Элизабет Марчисон и ее коллеги изучили строение опухолей тасманийских дьяволов, сравнив их с человеческими опухолями. Им удалось идентифицировать несколько общих особенностей, что позволило им предположить – человеческие препараты действительно окажутся эффективными. Они протестировали действие лекарств в лабораторных условиях: препараты воздействовали на рецепторы тирозиновых киназ и подавляли опухолевый рост.

Трансмиссивная опухоль, поражающая тасманийских дьяволов – действительно очень редкая. Кроме двух форм, обнаруженных у австралийских млекопитающих, исследователям известна еще трансмиссивная венерическая опухоль собак.