Сто лет исполняется сегодня с начала самой страшной пандемии в истории человечества - пандемии испанского гриппа, во время которой погибли по меньшей мере 50 миллионов человек. В 1918-19 годах "испанка" затронула треть населения планеты.

Болезнь унесла больше жизней, чем две мировые войны. Для сравнения - за первые 24 недели вирус убил больше людей, чем СПИД за первые 24 года.

Грипп хоть и назвали испанским, считается, что первый случай был зарегистрирован в казарме в американском штате Канзас 11 марта 1918 года.

Спустя месяц американские войска включились в первую мировую, высадившись в Европе. Плохое питание военного времени и несоблюдение правил гигиены стали главными факторами быстрого распространения болезни. По окончании войны солдаты вернулись домой и принесли вирус на все континенты. "Испанкой" болели даже на архипелагах Тихого океана и за северным полярным кругом.

Больше всего жертв было в Индии - 17 миллионов. В Иране погибли два миллиона 300 тысяч человек. В Индонезии - полтора миллиона. Вирус убил 600 тысяч американцев. Во Франции жертв было 400 тысяч. В Испании от гриппа скончались 300 тысяч человек. В Великобритании - 250 тысяч.

Среди погибших было множество известных людей своего времени. Среди них - французский поэт Гийом Аполлинер, американский пианист Феликс Арндт, дочь Зигмунда Фрейда, принц Швеции и Норвегии Эрик, первая звезда русского немого кино Вера Холодная.