Десятки посетителей кафе в центре Сиднея оказались в заложниках. Преступник связан с террористической организацией "Исламское государство", говорят в австралийской полиции. Пятерых человек удалось освободить, полицейские продолжают спасательную операцию.

Полиция Австралии сообщила имя террориста, захватившего заложников в кафе в центре Сиднея. Им оказался Харон Монис, также известный как Шейх Харон. Он выступал в качестве проповедника и поддерживал Исламское государство. 49-летний Монис - уроженец Ирана. В 1996 году он приехал в Австралию и получил статус беженца. Он подозревается в соучастии в убийстве бывшей жены - и был отпущен под залог. 

Заложников заставили вывесить в окне кафе черный флаг, с надписью на арабском языке. Австралийский премьер-министр Тони Эбботт заявил, что ситуация вызывает глубокую обеспокоенность. Он провел срочное заседание Национального совета безопасности. 

"Мы не знаем намерений преступника, не знаем, если у него политическая мотивация, но вероятнее всего, это так. Надо признать, что в нашем обществе есть люди, которые хотят совершать зло", - сказал премьер-министр Австралии Тони Эббот.

Премьер Австралии призвал жителей страны сохранять спокойствие и проявлять бдительными.   Полиция ведет расследование. Кафе находится в квартале, где расположены резервный банк Австралии, коммерческие банки, и парламент штата Новый Южный Уэльс. 

Агентство Рейтер сообщает также, что в сиднейском оперном театре обнаружили подозрительный пакет. Из здания эвакуировали людей.

В сентябре Австралия присоединилась к США в борьбе против организации Исламское государство. Власти страны повысили уровень террористической угрозы после того, как стало известно, что в числе джихадистов есть австралийцы.