Экспериментальный самолет на солнечных батареях пересечет территорию США с запада на восток. Бестопливный самолет «Солнечный импульс» стартовал с базы в Сан-Франциско и приземлился накануне в городе Феникс в Аризоне после полета из Калифорнии, который продолжался более 18 часов.

«Мы очень долго готовились к этому путешествию, и сейчас сделали первый шаг. Мне все еще не верится в это. Мы очень много работали над этим проектом», - отметил аэронавт Бертран Пиккар.

Пилот самолета и один из руководителей проекта, швейцарский путешественник и аэронавт Бертран Пиккар, летел из Калифорнии в Аризону со скоростью 64 километра в час. Конструкторы хотели доказать что полет на солнечных батареях возможен, несмотря на небольшую скорость. «Солнечный импульс» совершит посадку в техасском Далласе и в Вашингтоне, конечный пункт полета - Нью Йорк.

«Солнечный импульс» - очень большой самолет. Размах его крыльев составляет 63 метра, на них находятся 12 тысяч солнечных батарей, которые питают 4 электромотора. Летательный аппарат весит примерно как легковой автомобиль, более тысячи шестисот килограммов.

8 июля 2010 года «Солнечный импульс» совершил полет длительностью 26 часов, став таким образом первым пилотируемым самолетом на солнечных батареях, который совершил полет в ночное время.