Самолет Solar Impulse ("Солнечный импульс"), сконструированный в Швейцарии и работающий на солнечных батареях приземлился в городе Финикс  (штат Аризона), завершив первый этап перелета с Западного на Восточное побережье США.

"Мы не отступили от графика, полет проходил в прекрасных условиях, летчик чувствует себя хорошо", - цитирует сайт «Голоса России» представителей центра управления полетом в Маунтин-Вью (штат Калифорния).

Моноплан весом 1,6 т с размахом крыльев 63,4 м пробыл в воздухе около 18 часов. Управлял самолетом летчик, единственный член экипажа и соучредитель экологического проекта аэронавт и психолог Бертран Пикар.

Маршрут пролегал над городами - Фресно, Бэйкерфилд, Палмдейл, Барстоу, национальным парком Джошуа-Три и пустыней Мохаве. В середине мая самолет продолжит маршрут, предусматривающий остановки в Далласе, Вашингтоне и Сент-Луисе.

Перелет должен завершиться в начале июля, после того как "Солнечный импульс" мощностью всего 40 лошадиных сил преодолеет разбитый на 3-4 этапа маршрут протяженностью около 5 тыс. км и приземлится в аэропорту имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке.

Проект был представлен в 2004 году, на его реализацию, по имеющимся оценкам, требуется порядка 140 млн долларов. Одна из целей организаторов американского перелета "Солнечного импульса", который обойдется в 2,7 млн долларов, - поиск компаний, готовых помочь в дальнейшем осуществлении инициативы.