Папа Римский Бенедикт XVI обратился сегодня к католикам с традиционным рождественским посланием - "Урби эт Орби" - "Граду и миру". Миллионы людей по всему миру следили за телевизионной трансляцией выступления Верховного Понтифика.

85-летний понтифик, восьмой год занимающий свой пост, отслужил торжественную литургию в Соборе Святого Петра. В ходе нее он выразил надежду на окончание гражданской войны в Сирии. Понтифик также упомянул горячие точки в Африке и призвал к религиозной свободе в Китае.

"У мира есть надежда даже в самые тяжелые времена и в самых сложных ситуациях. Счастливого Рождества! Спаситель Христос дарует нам надежду и мир", - сказал он.

Кроме того, по словам главы Римско-католической Церкви, "израильтяне и палестинцы должны положить конец многолетнему конфликту и раздору, и решительно встать на путь переговоров".

Центральным событием церемонии была проповедь Папы Римского о роли Бога в современном мире.

Встречали Рождество и на другом конце планеты, в Израиле, в Вифлееме. Тысячи прихожан участвовали в рождественской литургии в Вифлееме. Под сводами базилики Рождества Христова — храма, построенного над пещерой, где, как считается, и родился Иисус Христос, патриарх Римско-католической церкви Святой земли Фуад Туаль провел полуночную мессу.

"Добро пожаловать на Святую землю! Счастливого Рождества! Передаем наши самые сердечные поздравления людям во всем мире, которые следят за нашей Вифлеемской службой!", - заметил он.

По данным израильских властей, на Рождество в Вифлееме собрались около 15 тысяч паломников.

Напомним, более миллиарда католиков на планете, а также лютеране и протестанты, отмечают сегодня свой главный праздник по западному, Григорианскому календарю.