Сегодня, 5 января, Раисе Горбачевой исполнилось бы 80 лет. Жизнь этой женщины всегда была в центре всеобщего внимания. Имидж первой леди Советского Союза на Западе считали безупречным: за границей в ней видели один из символов перемен, происходящих в стране.

Однако соотечественники к "эталону стиля" СССР относились неоднозначно.

Ее появления на публике вызывали осуждение. Первая леди СССР сломала традицию, согласно которой жены высших советских руководителей оставались в тени общественной жизни.

Она стояла у истоков созданного в конце 80-х годов Советского фонда культуры. При ее поддержке и непосредственном участии осуществлялись многочисленные культурные программы Фонда.

Раиса Горбачева занималась также благотворительной деятельностью. В годы президентства мужа Раиса Максимовна участвовала в работе правления Фонда “Помощь детям Чернобыля”, а делом всей своей жизни она считала поддержку больных детей и активно участвовала в Международной ассоциации "Гематологи мира – детям".

Первую леди СССР сразила лейкемия – болезнь, которую она стремилась побороть, но так и не смогла. “Наверное, я должна была заболеть такой тяжелой болезнью и умереть, чтобы люди меня поняли?” – сказала Раиса Горбачева незадолго до своей смерти, глядя на огромное количество сочувственных писем и телеграмм.