Президент Боливии Эво Моралес в ходе посещения Ватикана сообщил папе римскому Франциску, что вынужден был начать регулярно употреблять листья коки в связи с проблемами со здоровьем, пишет ВВС.

В Боливии и соседних странах - Перу и Аргентине - жевание листьев коки, из которых производят кокаин, - давняя традиция, которая насчитывает тысячи лет.

Однако в Боливии жевание листьев никак не связывают с наркотической зависимостью и вообще не считают вредной привычкой, утверждая, что это помогает лучше переносить условия высокогорья.

Президент Эво Моралес, который в прошлом был фермером и выращивал кусты коки, активно поддерживает традиционное использование кокаиновых кустов.

ООН регулярно критикует власти страны за легализацию промысла этого растения.