В 2013 году христианский мир стал свидетелем события, которое не имело аналогов на протяжении шестисот лет. Папа Римский Бенедикт XVI ушел в отставку - после восьми лет руководства католической церковью. Сенсационное заявление прозвучало 11 февраля. Папа Римский Бенедикт XVI заявил, что покидает свой пост. Понтифик объяснил это тем, что у него больше нет сил выполнять свои обязанности.

Бенедикт XVI сообщил о принятом решении Коллегии кардиналов. Перед началом процедуры избрания преемника, члены коллегии удостоверились, что понтифика никто не заставлял отказываться от высокого поста. Поступок Папы римского удивил не только католиков, но и весь мир. Ведущие мировые лидеры выразили сожаления по поводу решения понтифика.

«Он наладил отношения с восточной православной церковью, дошел до евреев и мусульман. Бенедикт XVI есть и останется одним из главнейших религиозных лидеров нашего времени», - сказала канцлер Германии Ангела Меркель.

Тогдашний итальянский премьер-министр Марио Монти заявил, что его потрясла новость. Глава кабинета министров Великобритании Дэвид Кэмерон высоко оценил работу Папы для укрепления отношений между англиканской церковью и Святым Престолом. Кэмерон также подчеркнул, что миллионам людей будет не хватать Бенедикта XVI. Пресс-секретарь главного раввина Израиля отметил, что поступок Папы заслуживает большого уважения. И лишь представители Русской православной церкви заявили, что не ожидают существенных перемен после отставки понтифика.

Официально, папа Бенедикт XVI покинул Ватикан 28 февраля. Буквально за несколько часов до этого Папа передал кардиналам свое последнее послание. Он попросил их объединиться для избрания преемника и безоговорочно подчиняться новому Папе.

Из Ватикана Бенедикт XVI улетел на вертолете в Замок Гандольфо.В новой резиденции Бенедикта встретили тысячи прихожан. А 28 февраля, в 21.00 по молдавскому времени, Бенедикт 16-й официально перестал быть понтификом. Уход швейцарских гвардейцев стал сигналом того, что место на престоле Святого Петра стало вакантным.

После отречения Иозеф Ратцингер получил титул "Его Святейшество Бенедикт XVI, почётный Папа Римский". У него нет папского Кольца рыбака, которое было уничтожено. Кроме этого, ему пришлось отказаться от специальных алых мокасин, - сейчас почетный папа римский носит коричневую обувь, изготовленную вручную, в Мексике.

Затем в Ватикане начался переходный период. В состав коллегии выборщиков вошли 115 кардиналов. Коллегия была изолирована в Сикстинской капелле, пока не кардиналы не выбрали преемника Бенедикта XVI.

12 марта католический мир следил за дымоходом на крыше Сикстинской капеллы, ожидая вести о том, что у престола Святого Петра появился новый настоятель. Конклав избирал 266-го понтифика в истории римско-католической церкви.

Каждое утро кардиналов-выборщиков на микроавтобусах отвозили из резиденции Санта-Мария в Сикстинскую капеллу, а вечером привозили обратно. Расстояние здесь небольшое, однако выборщики не имели права передвигаться пешком.

Кардиналы поклялись хранить секрет голосования. После этого двери сикстинской капеллы закрылись.

За ходом голосования в Риме следили тысячи туристов и верующих, а также около пяти тысяч шестисот журналистов со всей планеты. Ежедневно проходили четыре тура голосования, два утром и два вечером. Каждый кардинал писал имя кандидата, шел к алтарю, и опускал бумагу в специальную урну. После пересчета все записки сжигались. Черный дым означает, что выборы не состоялись, белый дым символизирует, что новый папа римский избран.

Перед началом конклава в Сикистинской капелле поставили две печки. Одна из них нужна для сжигания подсчитанных бюллетеней, из второй идет дым, показывающий ход кардинальских заседаний. Согласно историческим преданиям, до середины ХХ века для окраски дыма в чёрный цвет использовалась мокрая солома, - также определенную роль играли и восковые печати на бюллетенях. Первые три тура голосования оказались безрезультатными.

Белый дым появился вечером 13 марта. Это означало, что один из кардиналов получил две трети голосов выборщиков. Толпа на площади Святого Петра встретила новость восторженно.

Затем последовал долгий час ожиданий. В это время, вдали от посторонних глаз, выполнялись последние приготовления. Избранного папу римского спросили, готов ли он принять на себя столь тяжелую миссию, а также какое он выбирает имя для служения. Затем новый понтифик облачился в белые одежды.

Новый папа - первый понтифик, который родом из Латинской Америки. Аргентинского кардинала Хорхе Марио Бергольо на площади Святого Петра встречали тысячи верующих.

Во время своего первого выступления Франциск призвал верующих молиться за бывшего папу, Бенедикта XVI, и за весь мир. Почти сразу выяснилось, что и с чувством юмора у нового главы католической церкви все в порядке.

«Похоже, мои братья кардиналы отправились на край света, чтобы выбрать папу. Призываю вас молится за Бенедикта, почетного Папу римского. Попросим Господа благословить его», - сказал Франциск.

Святой Франциск Ассизский - покровитель бедных, этот выбор имени папы римского отражает простую и смиренную жизнь нового понтифика, вдали от великолепия Ватикана. С первых дней понтификата папа начал вводить свои правила в городе Святого престола. Франциск нарушил несколько старинных традиций, - для начала, вместо того, чтобы благословить толпу, новый понтифик попросил верующих молиться за него. А на балконе Франциск отказался занимать специальную платформу, чтобы не выглядеть выше кардиналов, которые его сопровождали.

Папа Франциск родился в Буэнос Айресе 17 декабря 1936 года. Он изучал философию, имеет диплом химика-технолога. По окончании учебы в семинарии будущий кардинал вступил в Орден иезуитов. В 1969 году был рукоположен в священники, а в 1998 назначен Архиепископом Буэнос-Айреса. Становится кардиналом в 2001-м. Во время экономического кризиса в Аргентине Бергольо жестко критиковал власти. Он всегда предпочитал скромное жилье и постоянно пользовался общественным транспортом. Бергольо неоднократно выступал против абортов и эвтаназии, однако, при этом, заявлял, что людей нетрадиционной сексуальной ориентации необходимо уважать.

Официально, новый понтификат начался 19 марта. Тогда папа Франциск надел кольцо рыбака - символ, напоминающий о том, что Папа - наследник апостола Петра.

«Никогда не надо забывать, что власть означает находиться на службе для кого-то. То же самое и в случае папы, - когда он осуществляет свою власть, он должен быть полностью погружен в службу, которая завершается крестным знамением. Он обязан искать вдохновение в скромной и полной веры работе Святого Иосифа. Как и он, папа должен раскрыть свои объятия и защищать людей Божьих, с любовью обнимая все человечество, а особенно - самых бедных и самых слабых», - заявил Франциск на инаугурации.

Уже через неделю после избрания скромность признали одной из отличительных черт папы Франциска. Он призвал аргентинцев не тратить деньги для поездки в Ватикан, а саму церемонию попросил сократить на час. Более того, впервые, Кольцо рыбака изготовили не из золота, а из позолоченного серебра.

На интронизации главы Римско-католической церкви побывал патриарх Константинопольский Варфоломей I. Это первый в истории визит православного иерарха на католическую церемонию с момента раскола 1054 года. В общей сложности на церемонии в Ватикане присутствовали около миллиона человек.

Пышно отпраздновала появление нового понтифика Аргентина. Люди вышли на улицы и наблюдали за церемонией в Ватикане в прямом эфире. Колокола звенели около десяти минут.

23 марта весь католический мир внимательно следил за событием, равных которому вообще не было в новой истории. 23 марта Папа Франциск отправился на вертолёте в летнюю резиденцию Кастель-Гандольфо, чтобы пообедать с Бенедиктом XVI.

Два понтифика уединились для приватной беседы, которая длилась 45 минут, затем вместе помолились и пообедали. Франциск Первый и Бенедикт 16-й обсудили преследование христиан, реформирование правительства Ватикана, а также финансовые и сексуальные скандалы, которые сотрясают католическую церковь.

С начала понтификата Франциск обещал реформировать церковь, чтобы она стала более открытой. Папа римский убежден, что прихожанам нужны пастыри, а не священники, которые борются с бюрократией.

Курьезный случай произошел во время выступления Папы римского в октябре. Неизвестный мальчик в желтой майке разгуливал по сцене во время выступления Папы в Ватикане. Несмотря на усилия охраны, пытавшейся выманить мальчика сладостями, тот отказался покидать сцену. Многотысячную аудиторию это лишь растрогало - ребенок обнял Папу, Понтифик улыбнулся и погладил его по голове. Тогда мальчик помахал толпе, привел на сцену девочку, а потом и вовсе уселся в кресло самого Папы римского - пока 76-летний Франциск произносил речь о необходимости проявления заботы о близких.

В ноябре Папа Римский удивил прихожан, собравшихся на площади Святого Петра в Риме. Понтифик прервал молитву, чтобы поцеловать мужчину, чье тело разъедала болезнь. Мужчина пришел просить благословения у Папы.

Папа Франциск стал «Человеком года», по версии журнала Time. Избранный лишь в марте, всего за несколько месяцев понтифик сумел завоевать симпатии не только католического мира, и других людей по всей планете.

В конце июля эпицентр мировых событий переместился в Лондон, где на свет должен был появиться королевский младенец. 22 июля у принцессы Кембриджской начались родовые схватки, и ее доставили в больницу Сент-Мери. Именно там принцесса Диана родила принцев Уильяма и Гарри.

В ожидании рождения первого ребенка герцога и герцогини Кембриджских телеоператоры и фотографы свыше двух недель осаждали здание больницы. Перед родами, принц Уильям взял несколько дней отпуска на авиабазе в Уэльсе, где он проходит службу, на посту пилота вертолёта спасателей.

Новости из Лондона вызвали ажиотаж в букмекерских конторах. Вместе с журналистами у больницы дежурили и десятки поклонников королевской семьи.

Ожидание казалось нескончаемым, - радостная весть прозвучала только вечером 23 июля. Королевский младенец родился в 18.24 по молдавскому времени, он весил 3 килограмма 790 граммов. А после этого вся Великобритания погрузилась в празднования. Юный принц - третий в очереди наследников престола.

Сотрудник Букингемского дворца прибыл в больницу за свидетельством о рождении, документ с торжественным эскортом доставили во дворец. Документ поместили в рамку и установили во дворе Букингемского дворца.

Врачи, принимавшие роды, сообщили, что ребенок родился естественным путем. Источники в резиденции королевской четы отметили, что молодые родители предпочли провести какое-то время с малышом, перед тем как официально объявить о его рождении. Сотни британцев и премьер Дэвид Камерон поздравили королевскую семью и всю страну с рождением наследника.

«Это важный момент в истории нашей нации. Но важнее всего то, что это - невероятный момент для любящей пары, ставшей родителями мальчика. Это был замечательный год для королевской семьи», - заявил премьер Великобритании.

Поздравили принца Уильяма и герцогиню Кембриджскую с рождением первенца и президент Соединенных Штатов, Барак Обама, с супругой Мишель. Новость облетела весь мир за считанные минуты. Телеканалы десятков стран прервали программы, чтобы сообщить вести из Лондона.

Молодые родители поблагодарили журналистов за проявленное внимание, и попросили вернуться всех к нормальной жизни. Они также сказали, что пока не выбрали имя для своего первого сына.

Перед выпиской, молодую маму и малыша посетили принц Чарльз и родители герцогини Кембриджской. А через несколько дней мир узнал, что будущего короля Великобритании зовут Джордж Александр Луи. Принц Уильям и герцогиня Кэтрин выбрали для своего первенца три традиционных имени. Пока он будет известен под именем Его Королевское Высочество Принц Джордж Кембриджский. Это имя носили шесть британских королей, последний из них - Джордж VI, отец королевы Елизаветы II, занимавший трон с 1936 по 1952 годы. Александр - в честь второго имени королевы, а Луи - в честь второго имени принца Уильяма. Эксперты подчеркивают, что при коронации наследник может изменить имя.

Следующие несколько месяцев юный принц набирался сил. В конце октября в Лондоне состоялась торжественная церемония крещения наследника престола. Родители решили пойти на нарушение традиции, организовав церемонию вдали от посторонних глаз. Крестины состоялись в Сент-Джеймсовском дворце. Приглашения получили лишь самые близкие члены семьи, - в том числе королева Елизавета II, принц Чарльз и принц Гарри.

Маленького принца одели в костюм из кружев и атласа, он был крещен водою из реки Иордан, в серебряной чаше, украшенной лилиями. Крёстными родителями принца Джорджа стали семь человек: бывшие сокурсники и близкие друзья Уильяма и Кэтрин, а также внучка королевы Елизаветы Второй.

Маленький наследник получил особый подарок из Румынии. Граф Тибор Кальноки подарил ему целый луг. По словам графа, королевская семья приняла подарок. Правда, цветочный луг оказался небольшим.

Большие изменения в 2013 году произошли и в Нидерландах. 28 января Королева Беатрикс объявила, что отрекается от престола в пользу своего старшего сына, принца Виллема-Александра. Об этом она сообщила в телевизионном обращении к народу. Церемония коронации 45-летнего Виллема-Александра состоялась 30 апреля.  Вся королевская семья с балкона дворца в Амстердаме приветствовала восторженную толпу подданных.

Виллем-Александр принес присягу в Новой церкви. На историческом событии присутствовали гости из десятков стран мира. Новый монарх обещал следовать курсом королевы-матери, и хранить в сердце ее мудрость и любовь. Затем новому королю присягнули члены парламента и правительства.

В тот день вся страна стала оранжевой. Это - официальный цвет королевского дома Нидерландов. Почти миллион человек праздновали в Амстердаме появление нового короля.

После церемонии королевская семья отправилась на прогулку на яхте. После этого состоялся бал, в котором участвовали около 70 тысяч человек. Безопасность обеспечивали 13 тысяч полицейских, воздушное пространство над Амстердамом было закрыто.

Непростой год вышел и для короля Бельгии. Король Альберт II объявил, что также отрекается от престола в пользу своего сына, принца Филиппа. 79-летний монарх заявил в теле-обращении, что уступает корону из-за преклонного возраста, который мешает ему исполнять долг монарха. Церемония отречения от престола прошла 21 июля, в Национальный день страны.

Перед отречением Альберт II поблагодарил свою супругу за постоянную поддержку, которую та оказывала на протяжении двух десятилетий. Речь короля вызвала слезы у королевы Паолы и принцессы Матильды. Затем новый монарх, король Филипп, принес клятву перед палатами Федерального парламента Бельгии.

Король Филипп и королева Матильда вышли на балкон королевского дворца, чтобы приветствовать собравшихся подданных. Сотни тысяч людей вышли на улицы, чтобы принять участие в праздничных мероприятиях. Церемония завершилась военным парадом и грандиозным лазерным шоу на фасаде королевского дворца в Брюсселе. А подвел финальную черту празднованиям в Бельгии красочный фейерверк.