Группа ученых из лондонского Imperial College представила модель первого в мире летающего 3D-принтера, который можно использовать в случае утечки радиоактивных отходов. Разработка, способная выполнять задачи в центре атомного реактора, была представлена на выставке Imperial Festival в Лондоне.

Как поясняет один из авторов проекта Мирко Ковач, изобретение было снабжено недорогими деталями, распечатанными с помощью методов аддитивной печати. Такие дроны работают в паре: первый аппарат распыляет полиуретановую пену, которая формирует "заглушку" по форме объекта — источника излучения. Второй аппарат, когда пена застывает, доставляет "заглушку" в место назначения.Идея такого метода работы была позаимствована из орнитологии. Авторы поясняют: маленькие птички — саланганы строят гнезда налету, использую свою слюну, передает РИА Новости.

Предполагается, что рабочая версия дрона будет способна управляться с изделиями весом до 40 кг. Однако пока возможности аппарата весьма ограничены – объекты, переносимые дроном, не должны превышать 2,5 кг.

Авторы признаются, что тестовые модели пока страдают неточностью координат, но технология совершенствуется. Программирование таких устройств происходит с участием GPS. В будущем ученые планируют получить полностью автономный аппарат, который свободно будет ориентироваться в условиях реального мира.

По словам ученых, целью проекта также является расширение возможностей работы роботов в "сложных" условиях – тропических лесах или у винта самолета.

Подзаряжать такие аппараты ученые планируют прямо в полете – с помощью солнечной энергии.