Православные христиане празднуют сегодня, 20 января, Рождество Иоанна Крестителя или Предтечи, то есть Предшественника. Этот праздник известен еще как день Ивана Постного или Головосека. Наши предки ни одного святого не почитали так строго постом, как св. Иоанна Крестителя.

Пророк Иоанн Креститель — после Девы Марии самый чтимый святой. Он сын священника Захарии и праведной Елизаветы. По материнской линии он родственник Иисуса Христа, который также, как и мать Иоанна, произошел из рода царя Давида. Согласно преданиям: ему удалось избежать смерти среди тысяч убитых младенцев в Вифлееме, благодаря милости Божией.

Святой Иоанн вырос в дикой пустыне, готовясь к великому служению постом и молитвой. Он остался пустынножителем до тех пор, пока Господь не призвал его в тридцатилетнем возрасте к проповеди еврейскому народу. Повинуясь этому призванию, пророк Иоанн явился к берегу реки Иордана для Крещения Христа.

Иоанн Креститель принял мученическую кончину. По приказу царя Ирода Антипы ему отсекли голову. Ученики Иоанна Предтечи погребли его тело в Самарянском городе Севастии.

Его святые мощи прославились множеством чудес. Их хранили в Германии, а затем в Югославии русские эмигранты. Некоторое время реликвия считалась утерянной, так как ее вынуждены были прятать сначала от сторонников Гитлера, а затем от режима Тито.

С 1993 года святыня находится в мужском монастыре города Фетинье. На святой кисти пророка нет мизинца и среднего пальца. Мизинец находится в музее Стамбула в ковчеге, имеющем форму руки. Средний палец находится в Италии, в храме Святой Марии Сиенской, где один раз в году святыня выносится для поклонения верующим, которые приезжают сюда в этот день со всего мира.