Православные христиане отмечают День Николая Чудотворца по старому стилю. В народе его также называют Николаем Зимним, это один из самых почитаемых в христианском мире святых. Его считают покровителем обездоленных и больных, к нему обращают молитвы земледельцы, животноводы и рыбаки. Во всех церквях страны сегодня проходят праздничные богослужения.

По преданию, святой родился в третьем веке в Малой Азии в семье состоятельных христиан, он получил начальное образование. Николай был набожным с детства и целиком посвятил свою жизнь христианству. За добродетель окружающие называли его святым при жизни. Когда родители Николая умерли, он унаследовал их состояние и отдал его на благотворительность.

Как гласят легенды, однажды Николай узнал, что один из бедняков пытается заставить своих дочерей стать блудницами. В ответ на мольбы девушек о спасении святой наполнил их носки монетами, что избавило семью от нужды. Именно отсюда идет традиция накануне праздника класть в обувь деньги.

Считается, что Николай является покровителем моряков, а также исцеляет тяжело больных. Его мощи хранятся в городе Бари на юге Италии.

В праздник Святого Николая чтутся многие традиции. В домах принято устанавливать вазы с ветвями фруктовых деревьев. Как гласят поверья, если до нового года на них пробьются почки, следующий урожай будет богатым. У некоторых народов одним из обязательных атрибутов праздничного стола является рыба.

В Молдове свыше 45 тысяч мужчин носят имя Николае, околой 34 тысяч - Николай, а порядка 12 тысяч женщин зовут Николеттами.