Новое исследование утверждает, что за гибелью динозавров однозначно стоит метеорит, сообщает nat-geo.ru. Ученые нашли астероидную пыль под ударным кратером Чикшулуб в Мексиканском заливе и она подтверждает основную теорию о том, что именно падение астероида на Землю 66 миллионов лет назад привело к гибели 75% жизни на планете, включая всех нептичьих динозавров.

Кратер находится на полуострове Юкатан и называется Чикшулуб в честь близлежащего города. В 2016 году миссия под руководством Международной программы открытия океана совместно с Техасским университетом в Остине извлекла керны горных пород в прибрежной части кратера, погребенного под многими слоями горных пород и отложений. В итоге исследователи изучили 900 метров керна и нашли доказательства астероидной пыли в образцах. Этим доказательством служит иридий - элемент, который редко встречается в земной коре, но присутствует в повышенных количествах в некоторых типах астероидов.

Именно иридиевый пласт в геологическом слое, обнаруженный во всем мире, впервые привел ученых к мысли о вымирании, вызванном астероидом. Теперь ученые нашли иридий непосредственно под кратером, и его слой оказался настолько толстым, что они смогли определить его точный возраст — слой начал формироваться 66 миллионов лет назад через несколько дней после удара и завершил формирование спустя два десятилетия после столкновения астероида диаметром около 11 километров с Землей.

«Сейчас мы находимся на таком уровне совпадения, что его нельзя объяснить без причинно-следственной связи. Это развеивает любые сомнения, что иридиевая аномалия в геологическом слое не связана с кратером Чикшулуб», — Шон Гулик, соруководитель экспедиции 2016 года.

По словам ученых, пыль — это все, что осталось от астероида размером с город. Вредные химические элементы вместе с пылью поднялись в воздух и циркулировали в атмосфере около двух десятилетий, вызвав кислотные дожди и резкое похолодание, спровоцировавшие голод для живых существ на всей планете. Затем этот слой астероидной пыли вперемешку с сернистыми соединениями осел на землю.

Помимо иридия в разрезе кратера были обнаружены повышенные уровни других элементов, связанных с материалами астероидов. Их концентрация и состав напоминают измерения, сделанные в геологическом слое на 52 участках по всему земному шару, что является дополнительным доказательством того, что слой был создан астероидом.