Скорость, с которой "Талибан" захватил Афганистан, застала врасплох международное сообщество. Как заявил президент Соединённых Штатов Джо Байден, за 20 лет США потратили больше триллиона долларов, которые пошли в том числе на то, чтобы обучить и вооружить более 300 тысяч афганских солдат. При этом основные силы талибов составляют, по разным оценкам, всего от 60 до 80 тысяч человек.

Международная служба новостей Би-би-си в аналитической статье назвала ключевыми причинами поражения афганской армии коррупцию и утрату боевого духа. Некоторые командиры присваивали себе зарплаты солдат, служивших только по документам. Полицейские не получали деньги месяцами, военные жаловались на многомесячные задержки выплат. Кроме того, их часто отправляли служить в чужие для них районы, и солдаты сдавали позиции без боя — чтобы вернуться домой и защитить свою семью.

Ещё одна причина поражения США — в шатком положении афганских властей. На последних президентских выборах проголосовало меньше двух миллионов человек при населении более 30 миллионов. Власти не смогли добиться легитимности в том числе потому, что выживали только за счёт поддержки внешних сил.

Как и в других странах, люди были не рады присутствию иностранных солдат на своей земле, тем более иноверцев, что использовал в своей пропаганде "Талибан". Боевики годами работали с местным населением, стараясь заручиться поддержкой через дезинформацию, угрозы и обещания помилования.

"Талибан" использовал и международную дипломатии. Ключевую роль сыграла поддержка Пакистана. Кроме того, по данным журналистов New York Times, боевиков финансируют саудовские шейхи. Сейчас талибы ведут переговоры с Китаем и Россией, обещая не заниматься экспортом своей борьбы за пределы Афганистана.