Пара римский Франциск в пятницу, 5 марта, прибыл с визитом в Ирак. Это первое в истории посещение страны главой Римско-католической церкви и в то же время - первая зарубежная поездка Франциска после начала пандемии коронавируса, отмечает dw.com.

В международном аэропорту Багдада, где приземлился самолет понтифика, его встретил премьер-министр Ирака Мустафа аль-Казыми. Во время приема у президента Бархама Салеха Франциск заявил, что защита всех политических, социальных и религиозных групп и соблюдение основных прав и свобод человека "имеют основополагающее значение".

"Никто не должен считаться гражданином второго сорта", - подчеркнул понтифик. В свою очередь глава иракского государства отметил, что визит папы римского "наполняет жителей Ирака гордостью". По словам Салеха, Ирак невозможно себе представить без христиан и успеха регион добьется лишь тогда, когда покинувшие его из-за разного рода кризисов христиане вернутся туда по доброй воле.

Вечером 5 марта папа Франциск встретился с епископами, священниками и монахами в сирийской католической церкви Саидат аль-Неджат в Багдаде. В 2010 году этот храм подвергся нападению джихадистов, в результате которого погибли более 50 человек. Ожидается, что к 8 марта (последний день визита папы римского в Ирак) понтифик проедет 1500 км по стране, путешествуя преимущественно в самолете или на вертолете.

В начале 2000-х в Ираке проживало около 1,5 млн христиан. Сегодня их осталось лишь около 400 тысяч. В видеопослании, которое Франциск записал накануне поездки, он сказал, что хочет посетить Ирак в роли "паломника примирения" и "желающего покаяться".