После визита в город Сантьяго, Папа Римский Бенедикт XVI в течение часа беседовал с глазу на глаз с кубинским лидером Раулем Кастро. Во встрече, состоявшейся в здании государственного совета в Гаване, участвовали священники и члены кубинского кабинета министров. 

Пресс-секретарь Ватикана Федерико Ломбарди назвал встречу Рауля Кастро с Папой Бенедиктом XVI весьма важной. Папа Римский попросил гаванского лидера провозгласить Великую Пятницу национальным праздником.

«Папа объяснил кубинскому лидеру важность Великой Пятницы для католиков. Также, как несколько лет тому назад Папа Иоанн Павел II попросил провозгласить 25 декабря, День Рождества Христова, национальным праздником. Власти проанализируют эту просьбу и вскоре смогут дать ответ», - сказал пресс-секретарь Ватикана.

Папа Бенедикт говорит, что он прибыл на Кубу как посланник мира, свободы и примирения. Он высоко отозвался о своем предшественнике Папе Иоанне-Павле II, который, по его словам, открыл новый этап в отношениях между кубинскими властями и католической церковью. 

Перед возвращением в Рим понтифик отслужит мессу в Гаване, на Площади революции. Как ожидается, в ней примут участие свыше миллиона человек.