В штате Флорида состоялся запуск ракеты-носителя "Атлас-5" (Atlas 5) с коммуникационным спутником нового поколения TDRS-K, который будет использоваться в системе слежения и передачи данных НАСА. Ракета стартовала с космодрома на мысе Канаверал, передает ИТАР-ТАСС.

Выводить космический аппарат на орбиту было доверено компании United Launch Alliance - совместному предприятию американских корпораций Boeing и Lockheed Martin. Спутник заключен в специальную капсулу в верхней части носителя, в первой ступени которой установлен российский ракетный двигатель РД-180 НПО "Энергомаш".

Примерно через полтора часа после запуска TDRS-K будет выведен на геостационарную переходную орбиту, откуда через десять дней маневрирования он, как ожидается, переместится на круговую орбиту высотой около 36 тыс км. Затем специалисты проведут тестирование аппарата и, если оно пройдет успешно, он заступит на службу НАСА.

Запущенный аппарат - первый из трех коммуникационных спутников нового поколения, с помощью которых НАСА планирует обновить постепенно устаревающую сеть связи. Срок эксплуатации TDRS-K рассчитан на минимум 15 лет. Запустить второй планируется через год.