НАСА собирается протестировать аппарат Preliminary Research Aerodynamic Design to Land on Mars (Prandtl-m), при помощи которого в 2020-х годах планируется выбрать на Марсе район посадки будущих пилотируемых миссий, сообщает lenta.ru.

Испытания Prandtl-m НАСА намеревается провести летом 2015 года. Ожидается, что он будет поднят при помощи воздушного шара на высоту более 30 километров, где условия напоминают атмосферу Марса. Размах крыльев созданного из композиционных материалов (а также стекловолокна или углеволокна) планера не превышает 61 сантиметра, а масса — 0,5 килограмма.

Всего НАСА планирует провести в условиях земной атмосферы три испытания аппарата Prandtl-m. В ходе первого агентство собирается оснастить планер камерой, а также, возможно, радиометром, предназначенным для измерения излучения на больших высотах в атмосфере Земли.