Мощное землетрясение практически разрушило второй по величине новозеландский город Крайстчёрч. По предварительным данным, жертвами катастрофы стали не менее 65 человек. Под завалами зданий могут находиться более двухсот. Мэр города объявил чрезвычайное положение. Эпицентр землетрясения магнитудой 6,3 балла находился в непосредственной близости от Крайстчерча, на глубине 4-х километров.

Землетрясение произошло в разгар рабочего дня, когда многие были на работе, а в школах шли занятия. Многие из них оказались под завалами. В городе закрыт аэропорт, из госпиталя эвакуированы больные и персонал. Подача электроэнергии осуществляется с перебоями, возникли проблемы с телефонной связью.

Премьер-министр Новой Зеландии Джон Ки заявил, что назначил экстренное заседание кабинета министров в Веллингтоне и планирует вылететь в Крайстчёрч. Сотрудники пожарной службы Крайстчёрча подтвердили, что землетрясение 22 февраля нанесло значительно больший ущерб, чем произошедшее в сентябре 2010 года.

В Крайстчёрче, расположенном на Южном острове Новой Зеландии, проживает около 360 тысяч человек. Это второй по численности населения город страны.