Не чувствуя в себе сил руководить Римско-Католической церковью, наследник Святого Петра Бенедикт XVI покидает папский престол. Он - первый, кто отрекся от понтификата за последние шесть столетий. При этом Бенедикт XVI продолжит носить титул "Его Святейшество". Остаток жизни он проведет в молитвах.

Молиться за процветание церкви он призвал и всех католиков. Для верующих его решение об отречении от престола стало настоящим шоком. Многие просто отказывались в это верить. Сегодня, конечно, верят все. И говорят об уходе Бенедикта с грустью.

«Это очень волнительно. Он уходит, это так волнительно. Это проявление смелости».

«Все мы чувствуем глубокую печаль. Но мы уверены, что Господь не оставит нашу церковь».

«У него есть право уйти, и он понимает, что делает. Он вдохновлял великое множество людей».

Последним публичным актом Бенедикта 16-го на папском престоле стала его встреча с прибывшими в Рим кардиналами, состоявшаяся в Клементинском зале Апостольского дворца.

Бенедикт XVI призвал их к единству в выборе своего преемника и к безусуловному подчинению новому понтифику.

Конец понтификата Бенедикта XVI означает начало переходного периода для Ватикана. В день, назначенный для собрания конклава, 115 кардиналов со всего света войдут в Сикстинскую капеллу, где останутся до тех пор, пока не изберут нового понтифика. В общей сложности голосование будет проходить в четыре этапа, два утром и два вечером. Бюллетени потом сожгут в печи. Тёмный дым, идущий из трубы над капеллой, означает что выборы были безрезультатными, а белый - что папа был избран.

После того, как один из кардиналов получает две трети голосов, декан коллегии кардиналов спрашивает его, согласен ли он сам с выбором. В случае согласия, он становится Папой и должен объявить, какое имя будет носить в качестве понтифика. Дата созыва конклава пока не определена.