Крупнейшее в мире шоу под открытым небом - карнавал в Рио-де-Жанейро - стартовал помпезно и весело. Главной интригой церемонии открытия было появление мэра города. Он традицию нарушил и не пришел.

Подготовка к карнавалу в Рио идет круглый год. Танцовщицы говорят, что для них - честь выступать на фестивале.

"Это самый волнительный момент моей жизни. Никогда еще я так не волновалась".

Распорядителю карнавала - так называемому королю Момо - пришлось дожидаться вручения символического ключа от города. Обычно это делает мэр, но в этот раз традицию нарушили.

Новый градоначальник - бывший пастор евангелической церкви - не раз высказывал негативное отношение к празднику, который, по его словам, имеет языческие корни. В итоге праздник открыла его подчиненная.

"Главное, что праздник начался. И что здесь собрались люди, которые чтут традиции".

Опоздали с открытием на пять часов, но веселью это не помешало.

"Это фантастическое зрелище. Так много людей, все так ярко и весело".

"Этот карнавал - самый демократичный. Кто-то молится, а кто-то развлекается. Я очень люблю здесь бывать".

Число посетителей карнавала, по оценкам организаторов, превысит два миллиона.
Кульминацией праздника станут ночи 26 и 27 февраля, когда запланирован парад лучших школ самбы.