28 июня 1940 года, когда Румыния отдала Советскому Союзу Бессарабию и Северную Буковину, сейчас расценивается некоторыми историками, как "черный день", который стал началом советской оккупации и геноцида в отношении коренного населения. Ультиматум, послуживший основой для этого решения, был выдвинут после подписания 23 августа 1939 года договора между министрами иностранных дел СССР Вячеславом Молотовым и нацисткой Германии Иоахимом фон Риббентропом.

Этот документ содержал и секретный дополнительный протокол, согласно которому Германия и Советский Союз разделяли сферы влияния в Восточной Европе. 26 июня 1940 года СССР направил Румынии ультиматум, в котором потребовал вернуть Бессарабию и уступить северную часть Буковины. 28 июня румынское правительство приняло требования ультиматума. Советские власти назначили дату передачи территории на 3 июля. Если бы Румыния не вложилась в эти сроки, ей могла быть объявлена война.

Между тем, некоторые историки утверждают, что румынское правительство не стало воевать с Советским Союзом и отдало все военные объекты, без единого выстрела. 29 июня советские танки оккупировали край Герца, Бессарабию и Северную Буковину. Часть этих территорий включили в состав Украины, а на другой была создана Молдавская Советская Социалистическая Республика.

После оккупации, тысячи румын, а также выходцы из других этнических групп, были арестованы или расстреляны, подвержены пыткам и депортированы в Сибирь. Согласно официальной переписи, в период с 1940 по 1950 год румынское население сократилось на треть.