Не работает мобильная связь и нет интернета, но нужно общение? Выход есть - сервис обмена текстовыми сообщениями FireChat. Он работает без подключения к интернету, а одним из его разработчиков является бывший выпускник мехмата МГУ Станислав Шалунов.

Сервис обрел популярность благодаря протестам в Гонконге в ответ на желание китайских властей скрыть информацию о продолжающихся митингах в этой бывшей британской колонии.

FireChat работает следующим образом - устройства, находящиеся неподалеку друг от друга (на расстоянии от 40 до 70 метров), автоматически, без вмешательства пользователя, соединяются друг с другом и образуют одну сеть, в рамках которой происходит обмен сообщениями.

Мессенджер FireChat появился еще в марте этого года, но пик его активности разработчики сервиса - базирующаяся в Сан-Франциско компания Open Garden - отметили на минувших выходных.

Как рассказал "Би-би-си" глава Open Garden Миша Бенольель меньше чем за 24 часа было создано 100 тысяч новых аккаунтов в Гонконге.

Всего, по оценке Шалунова, FireChat в мире пользуются более 3 млн человек, и это число постоянно растет.

"Если сеть блокируется правительством, FireChat позволяет обойти эти ограничения и установить связь между телефонами напрямую", - объясняет Шалунов.

FireChat полезен в ситуациях массового скопления народа - концертах, спортивных мероприятиях, где может собраться 100 тыс. человек в одном месте, и где сотовая связь не выдерживает или же когда люди находятся далеко от цивилизации. Другое место применения FireChat - в странах, где люди не могут позволить себе платить за интернет.

"Протесты - не единственная причина, по которой люди пользуются FireChat, - говорит Шалунов. - Большинство наших пользователей находятся в странах, где никаких революций не было, и они используют приложение для более прозаических нужд, нежели установление демократии. Хотя мы рады помочь людям в ситуации, где правительство пытается контролировать коммуникации и не давать распространять информацию".

"До протестов в Гонконге мы были популярны на фестивале Burning Man в пустыне, где нет сотовой связи. Информация о том, что в этом году дорога до Burning Man была размыта дождями в пустыне, была доступна в FireChat примерно за 47 минут до того, как она появилась в "Твиттере", - говорит Шалунов.

Многие аналитики связывают всплеск внутриполитической активности населения в последние годы с развитием интернета и видят в социальных сетях средство политической борьбы.

Участники акций протеста и митингов в разных странах отдавали предпочтение разным инструментам общения: в странах, где прокатилась волна протестов, позднее получившая название "Арабская весна", протестующие созывали друг друга на демонстрации с помощью "Фейсбука" и "Твиттера". В Иране пользовались популярностью блоги политиков. В Сирии и Турции предпочтение также отдавалось "Фейсбуку".