Исследователи из Energy Biosciences Institute (EBI) в Беркли (США) разработали процесс создания биотоплива из возобновляемых ингредиентов, таких как сахар и крахмал, передает «За рулем». Процесс может быть поставлен на промышленную основу уже через пять-десять лет.

Несмотря на то, что получаемое топливо в настоящее время дороже аналогичного, произведенного из нефти, оно более эффективно, чем этанол. Исследователи утверждают: если их разработка будет внедрена в коммерческих масштабах, она окажет существенное влияние на сокращение выбросов парниковых газов и сбережет невозобновляемые источники энергии.

Получение биотоплива начинается с бактериального брожения, в результате которого образуется смесь ацетона, бутанола и этанола. Исследователи EBI обнаружили, что органические растворители могут дистиллировать ацетон и бутанол, оставляя большую часть этанола нетронутой. Полученная смесь обладает нужными характеристиками для относительно легкого преобразования в топливо, сходное с тем, которое получается при перегонке нефти.

Полученное топливо совместимо с дизельным и может быть смешано с соответствующими добавками для использования в летних и зимних условиях.

В результате каталитического процесса, в котором используются палладий и фосфат калия, химические вещества преобразуются в углеводороды.

В настоящее время исследователи уже нашли альтернативные катализаторы, которые дешевле палладиевых, но столь же эффективны. Это заметно приближает процесс коммерческого внедрения. Компания ВР уже обязалась выделить на дальнейшие  исследования 500 миллионов долларов.