Сибирская язва или антракс — особо опасная инфекционная болезнь домашних и диких животных всех видов, которой подвержены и люди. Инфекция вызвана довольно устойчивой к окружающей среде бациллой. Повышенному риску заражения сибирской язвой подвергаются травоядные животные через корма и воду, загрязненные этим микробов.

Человек может заразиться от больных животных во время убоя, обработки кожи, шерсти или потребления их мяса. Существует риск инфицирования и через прямой контакт с зараженной почвой во время сельскохозяйственной деятельности.

Продолжительность инкубационного периода колеблется от считанных часов до нескольких дней, чаще всего составляет 2—3 дня. Заболевание может протекать в кожной или генерализованной форме. При кожной форме сибирской язвы поражаются преимущественно открытые части тела. Особенно тяжело протекает болезнь при локализации карбункулов на голове, шее, слизистых оболочках рта и носа. Септическая форма встречается довольно редко.

Заболевание начинается остро с потрясывающего озноба и повышения температуры до 39—40°C. Наблюдаются выраженные тахикардия, одышка, боли в груди и кашель с выделением пенистой кровянистой мокроты. Определяются признаки пневмонии.

При развитии инфекционно-токсического шока возникает геморрагический отёк лёгких. Этиотропную терапию сибирской язвы проводят антибиотиками. Профилактические мероприятия осуществляют в тесном контакте с ветеринарной службой. Выявленных больных животных следует изолировать, а их трупы сжигать; инфицированные объекты необходимо обеззараживать.

Лица, находившиеся в контакте с больными животными или заразным материалом, подлежат активному врачебному наблюдению в течение 2 недель.

Важное значение в предупреждении заболевания имеет вакцинация.