После того, как Бенедикт XVI объявил о своём отречении от престола, весь мир задаётся вопросом, кто займёт его место. По информации зарубежных СМИ, новым Папой Римским может стать латиноамериканец, где католицизм является основной религией, или африканец, где растёт число сторонников этой веры.

64-летний Питер Тарксон из Ганы считается фаворитом среди африканских кандидатов. Он - руководитель Департамента юстиции и мира Ватикана и сторонник мировой финансовой реформы.

Немалые шансы и у кандидата из Латинской Америки. 63-летний архиепископ Сан-Паулу Одило Педро Шерер руководит крупнейшей епархией в крупнейшей католической стране мира.

Другим возможным преемником Бенедикта 16-го является канадец Марк Уэлле. 68-летний кардинал руководит Конгрегацией епископов. Он известен своим заявлением, что назначение папой станет для него "настоящим кошмаром".

Другой фаворит - 71-летний архиепископ Милана Анджело Скола. Он известен своей враждебностью к исламофобии.

Венгр Петер Эрдё также считается возможным преемником престола. Архиепископ Будапештский пользуется популярностью в Европе, он был в числе первых основателей одного из университетов во времена коммунизма.

Бостонский кардинал Шон О’Мэлли известен своей прямотой и борьбой с педофилией. Луис Антонио Тагле с Филиппин считается любимчиком прессы за свою харизму и открытость.

Как бы то ни было, мир узнает имя следующего духовного лидера миллиарда католиков только после появления белого дыма из дымохода Палаты Конклава.

Кардиналы собираются в Паолинской капелле, затем идут в Сикстинскую капеллу. Они не имеют право голосовать за себя. По очереди клянутся соблюдать тайну и результат голосования. Европу представляют 60 выборщиков, Латинскую Америку - 19, Северную Америку - 14, Африку - 11, Азию - 10 и, наконец, Австралию - один человек.

Выборы производятся дважды в день. Об избрании нового понтифика оповещают белым дымом из печной трубы над Сикстинской капеллой. Дым образуется от сжигания бюллетеней голосования с добавлением специального красящего вещества, придающего дыму соответствующий оттенок.

После того, как один из кардиналов получает две трети голосов, кардинал-декан спрашивает его, согласен ли он сам с выбором. В случае согласия, он должен объявить, какое имя будет носить в качестве понтифика. 40 минут спустя французский кардинал Жан-Луи Торан произнесёт 'Habemus Papam' , что означает "У нас есть Папа", и новый понтифик предстанет перед миром.