19-го сентября 1982-го года профессор Университета Карнеги-Меллона Скотт Фалман впервые предложил использовать три символа, идущие подряд — двоеточие, дефис и закрывающую скобку — для того, чтобы обозначать «улыбающееся лицо» в тексте, который набирается на компьютере. 

Это явилось серьезным пополнением электронного лексикона. За 30 лет своего существования «смайлик» стал неизменным атрибутом электронного общения, и многие уже не могут представить, как можно обходиться без него.

«Смайлики» заменяют то, чего не достает в общении посредством чата или электронной почты — интонацию голоса и мимику. Помогают лучше понять собеседника, уловить его настроение, в конце концов, они просто забавные и вызывают положительные эмоции.