Ученые-нейрофизиологи из Калифорнийского университета в Беркли провели эксперимент, наблюдая за несколькими десятками студентов, готовящихся к экзамену по юриспруденции. В течение трех месяцев состояние их мозга отслеживалось с помощью диффузионной магнитно-резонансной томографии (МРТ). Этот метод позволяет следить за перемещением воды в белом веществе, которое образует проводящие пути мозга.

Аксоны - отростки нервных клеток, формирующие белое вещество. По ним идут нервные импульсы, усиливающие проводимость информации. Аксоны покрыты миелиновой оболочкой. Миелин - это вещество, образующее оболочку нервных волокон, которое способствует более быстрому проведению импульсов нейронам. По миелинизированным волокнам импульс проводится приблизительно в пять - десять раз быстрее, чем по немиелинизированным. Как показала МРТ, интенсивная умственная работа усиливает миелинизацию аксонов.

По данным авторов исследования, у испытуемых студентов, чей экзамен был нацелен, в основном, на аналитическое мышление, усилились соединения между фронтальными долями полушарий и между фронтальными и теменными долями. За аналитическое мышление в головном мозге отвечает левое полушарие. Однако, судя по всему, когда мозгу не хватает его ресурсов, он подключает другое полушарие.

Исследование дало основание пересмотреть оценку теста IQ, который считается постоянным показателем развития человека. Теперь можно утверждать, что IQ - это переменная величина, которая зависит от интенсивности нагрузки на мозг и характера текущих задач, которыми занят человек.

Стоит отметить, что открытие американских исследователей не является сенсационным. Известно, что мозг человека способен перестраиваться, когда человек осваивает какие-то манипулятивные навыки вроде игры на музыкальных инструментах.