Насколько древние сказания правдивы, а сколько в них вымысла? Чтобы выяснить это, ученые создали социальную сеть эпических героев.

Историки, филологи и лингвисты предположили, что если персонажи того или иного мифа действительно существовали и взаимодействовали друг с другом, то отношения их должны сильно напоминать отношения между реальными людьми - те, которые так удобно исследовать с помощью социальных сетей.

Авторы составили социальные сети отношений между героями трех старинных эпосов - «Беовульфа», «Илиады» и ирландской саги «Похищения быка из Куальнге».

В целом подход позволяет проанализировать старинные произведения двух типов - совершенно точно базирующиеся на реальных событиях и однозначно вымышленные. И лишь затем можно будет снова возвратиться к спорному Беовульфу, Одиссею и похищенному быку.