Специалисты Массачусетского Технологического Института (MIT) работают над созданием нового поколения 3D-принтеров, которое они назвали «4D-принтер». Суть новинки заключается в совершенно нестандартном способе печати с использованием уникальных многослойных материалов и воды. Такой принтер сможет «распечатывать» объекты, самостоятельно принимающие нужную форму, отмечает 3dnews.ru.

Об особенностях четырехмерного принтера, в настоящее время являющегося всего лишь концептом, поведал архитектор, ученый и по совместительству сотрудник MIT Скайлар Тиббитс (Skylar Tibbits), выступая на конференции TED в Лос-Анджелесе. По его словам, в будущем 4D-принтеры будут использоваться для печати мебели, средств передвижения и даже домов, причем все это будет самосборным.

По факту, 4D-принтер является  усовершенствованной версией промышленной модификации трехмерного принтера. Разница заключается в используемых материалах – они являются многослойными и умеют поглощать воду, которая также участвует в процессе получения «отпечатка».

Н₂О в 4D-принтере превращается в своего рода источник энергии, благодаря которому и фигуры могут самостоятельно расширяться, сгибаться и даже скручиваться в определенных местах. Такой техпроцесс позволяет создавать совершенно любые объекты за минимальное количество времени, причем от сложности получаемых изделий зависит лишь количество затрачиваемой воды, и ничего больше.

Эксперты считают, что техническая реализация технологи печати в четырех измерениях не так сложна, как кажется на первый взгляд. Достаточно лишь определенным образом модифицировать промышленный 3D-принтер, научив его работать с материалами нового типа.

О том же самом говорят сотрудники компании Autodesk, принимающие участие в проекте MIT и разрабатывающие для 4D-принтера соответствующее программное обеспечение. По их мнению, программная часть для такой печати уже готова, так что дело стало лишь за коммерциализацией технологии.