Сегодня православная церковь отмечает память сорока севастийских мучеников — воинов-христиан из города Севастии, принявших мученическую смерть за веру в Христа. 

По легенде, в 313 году святой Константин издал указ, согласно которому христианам разрешалась свобода вероисповедания, и они уравнивались в правах с язычниками.

Однако, его соправитель Ликиний был убежденным язычником и в своей части империи решил искоренить христианство. Он готовился к войне против Константина и, боясь измены, решил очистить от христиан свое войско.

В то время в армянском городе Севастии была дружина из сорока воинов, которые были христианами. Когда они отказались принести жертву языческим богам, их заключили в темницу. На следующий день суд и допрос повторились, однако воины остались непреклонны. Тогда последовал приказ поставить воинов обнаженными на лед Севастийского озера. Однако, лед под ногами мучеников растаял, вода в озере стала теплой, а над головами каждого из них появился сияющий нимб.

Святых мучеников вывели из озера, перебили ноги молотами и после этого сожгли. Когда костер сгорел дотла, кости святых мучеников остались целы. Боясь поклонения христиан святым мощам, мучители бросили их в реку.

Спустя три дня мученики явились во сне блаженному Петру, епископу Севастийскому, и попросили предать земле их останки. Епископ собрал останки мучеников и с честью их похоронил.

В народе день сорока мучеников связывали с пробуждением природы от зимнего сна. Считалось, что в этот день в мир приходит тепло: "Зима кончается, весна начинается", а вместе с наступлением тепла прилетают стаи птиц и приносят на своих крыльях весну.