Компания IBM создала самый маленький в мире жёсткий диск, состоящий из 12 атомов железа, сообщает сайт vesti.ru. При этом  в обычном современном компьютере для хранения одного бита используется около полумиллиарда атомов.

Приступая к работе, учёные ставили перед собой задачу найти способ максимально уплотнить ячейки памяти и сохранить стабильность работы устройства. В случае "атомной" памяти, плотность удалось бы увеличить в сто раз по сравнению с тем, что создаётся сейчас.  Ключевую роль здесь играет магнитный момент, порождаемый спином атома.

Инженеры IBM собрали бит новой памяти из 12 атомов железа, спины  которых  были противонаправленны, а значит, общий магнитный момент равен 0. Благодаря этому биты не мешают друг другу, и их можно располагать на расстоянии одного нанометра друг от друга. В обычных же магнитах, спины атомов выравнены относительно друг друга. Именно это приводит к нестабильности системы по мере уменьшения, сближения ячеек.

Для создания массива и записи в него информации учёные использовали сканирующий туннельный микроскоп. Он обладает очень тонким зондом (иглой-наконечником), который позволяет работать с отдельными атомами.

Однако пока информация сохраняется в магнитной памяти лишь на несколько часов и при очень низкой температуре (-268 °С или 5 градусов выше абсолютного нуля).