Институт робототехники и мехатроники германского аэрокосмического центра при участии ряда компаний, в том числе концерна EADS-Astrium, построил беспилотный самолёт на солнечных батареях и запустил его в небо, сообщает membrana.ru. При размахе крыльев в 23 метра новичок является хотя и не рекордной, но одной из самых больших автономных машин, летающих на энергии солнечного света.

В первом своём полёте он поднялся на несколько метров и преодолел сотню-другую метров над взлётной полосой аэродрома. Теперь машине предстоит обширная программа экспериментов.

Аппарат по имени ELHASPA (Electric High Altitude Solar Powered Aircraft) является испытательной площадкой для тестирования технологий, предназначенных для «бесконечного» высотного полёта.

На этом самолёте европейские инженеры проверят авионику, системы навигации, двигатели и аэродинамику. Полученные сведения помогут создать более продвинутый аппарат, который сможет месяцами оставаться на высотах более 15 километров.