Китай осуществил запуск своей первой космической лаборатории "Тяньгун-1", что в переводе с китайского означает "Небесный чертог". Пока цилиндрический модуль, длиной более десяти метров, будет работать в беспилотном режиме. Но ожидается, что уже в следующем году в космической лаборатории начнут работать китайские космонавты.

"Тяньгун-1" призван продемонстрировать, что Китай обладает технологиями, необходимыми для создания полноценной космической станции. Пекин обещал построить лабораторию к 2010 году, однако осуществление этого амбициозного проекта немного затянулось. Космический модуль доставила на орбиту ракета-носитель "Великий поход-2Ф", стартовавшая с площадки Центра запуска спутников Цзюцюань, расположенной на северо-западе Китая в провинции Ганьсу.

Спустя несколько недель после вывода модуля на околоземную орбиту Китай планирует отправить в космос еще один беспилотный космический аппарат – "Шэньчжоу-8", который затем состыкуется с модулем.

От успеха этой операции зависит будущее любых, более крупных проектов Пекина по созданию в космосе орбитальной станции.