Папа римский Франциск принес извинения представителям коренных народов Канады за роль католической церкви в жестоком обращении с их детьми, которые посещали специальные канадские школы-интернаты.

Понтифик, прибывший в Канаду почти на неделю, назвал культуру принудительной ассимиляции - катастрофической ошибкой и проявлением зла. Встреча с коренными народами, метисами и инуитами прошла в общине Масквацис, к югу от Эдмонтона, где раньше располагалась школа-интернат.

"Простите за то, как, к сожалению, многие христиане поддерживали колонизаторский менталитет держав, угнетавших коренные народы. Мне очень жаль. Я прошу прощения, в частности, за то, как многие члены церкви и религиозных общин сотрудничали в проектах культурного разрушения и принудительной ассимиляции, продвигавшихся правительствами того времени, кульминацией которых стала система школ-интернатов".

После извинений папы римского вождь коренных народов подарил понтифику их традиционный головной убор.
До начала встречи в общине Масквацис, папа Франциск помолился на местном кладбище, где похоронены многие учащиеся бывшей школы-интерната.

В рамках своего визита в Канаду, который 85-летний понтифик называет исправительно-покаянным, папа римский возглавит молитвы в нескольких церквях в Эдмонтоне, а также посетит Квебек и Икалуит.

С конца 19 века в Канаде функционировала система школ-интернатов, которая находилась под контролем государства, епархий и религиозных общих католической церкви. Правительство брало на себя обязательство предоставлять образование детям коренных народов, однако на практике пыталось ассимилировать эту часть населения.

Руководство школ запрещало детям говорить на их родном языке, следовать культурным обычаям. Кроме того, учащиеся вспоминали о физическом, психологическом и сексуальном насилии.

Всего подобных школ в Канаде было 130, последнюю закрыли в 1996 году. За период существования данных интернатов более 150 тысяч детей из числа коренных народов были разлучены со своими семьями, более 4000 детей умерло.

В прошлом году в Канаде разразился скандал, после того как в Британской Колумбии, на месте школы-интерната, закрытой в 1978 году, были обнаружены следы массового захоронения детей. Раскопки провели и в других подобных школах, обнаружив в общей сложности останки почти 1000 воспитанников.

Отметим, в конце марта папа римский уже приносил извинения во время аудиенции с делегацией коренных народов в Ватикане и изъявил желание встретится бывшими воспитанниками этих школ лично.

Епископы Канады приветствовали исторические извинения Франциска, однако некоторым канадским индейцам этого недостаточно. Они ждут от Католической церкви действий, таких как выплата компенсаций выжившим ученикам и огласка имен сотрудников школ-интернатов.