2 сентября 1990 года в Тирасполе прошёл Чрезвычайный съезд депутатов всех уровней Приднестровья. На нём было объявлено об образовании Приднестровской МССР. Точкой отсчёта приднестровского конфликта некоторые исследователи называют 31-ое августа 1989 года, когда Верховным советом Молдавии был принят закон о языке. И государственным стал только один язык - румынский.

На предприятиях Приднестровья начались акции протеста и забастовки. В январе 1990 года проводится городской референдум - Тирасполю, будущей столице Приднестровья, присвоен статус территории, неподконтрольной Кишиневу. Следом такие же решения принимают другие районы Левобережья.

В июне 1990 г. в селе Парканы состоялся I съезд народных депутатов Приднестровья всех уровней, на котором была высказана идея о создании независимого государства. Однако, власти Молдовы объявили съезд незаконным. Тем не менее, в ноябре 1990-го избран первый Верховный Совет непризнанной ПМР. Одновременно происходило формирование и исполнительных органов власти. Вначале учрежден пост председателя, а затем - президента республики.

В 1991 году принята первая Конституция, состоялись всенародные выборы президента и референдум о независимости ПМР. Первым и единственным президентом является гражданин России и Приднестровья Игорь Смирнов. В марте 1992 года в регионе началось вооруженное противостояние.

Подразделения 14-й российской армии сохраняли нейтралитет, однако, отдельные части все же были вовлечены в конфликт. В августе того же года миротворческие силы разделили противоборствующие стороны. С 1993-го начинаются и переговоры по статусу этой территории, которые до сих пор так и не увенчались успехом.

В 1994 году в регионе введена собственная денежная единица - приднестровский рубль. За минувшие 20 лет в непризнанном Приднестровье созданы все институты власти, утверждена своя символика - герб, гимн и флаг.