Десятки тысяч людей, среди которых около ста мировых лидеров участвовали в одной из самых масштабных траурных церемоний в современной истории, которая прошла сегодня в Йоханнесбурге.

Здесь сегодня весь день лил дождь. Несмотря ни на что на стадионе, где прощались с Нельсоном Манделой, царила особая атмосфера - люди танцевали и пели на трибунах. На этом стадионе в финале чемпионата мира по футболу 2010 года Мандела в последний раз появился на публике.

Церемония началась с опозданием на час, исполнением государственного гимна. Первым, с трогательной речью выступил друг Нельсона Манделы Андрю Млангень - он был рядом с Манделой во время долгого тюремного заключения.

Дань уважения Манделе выразили генеральный секретарь ООН Пан ги МУН, президент США Барак Обама, кубинский лидер Рауль Кастро. В Йоханнесбург приехали и мировые звезды - солист группы U2 - Боно и телеведущая Опра Уинфри.

«Мир благодарен вам за то, что вы делили Нельсона Манделу с нами. Его борьба была вашей борьбой, его триумф стал вашим триумфом. Ваше достоинство и надежды нашли отражение в его жизни. И демократия, и свобода являются тем наследством, которое он вам оставил», - сказал Обама.

«Нельсон Мандела указывал нам путь. У него было сердце, большее, чем этот стадион, его заразительная улыбка легко могла осветить весь мир. Нельсон Мандела завершил свой путь, пусть он покоится в мире», - отметил генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун.

На церемонии в Йоханессбурге присутствовали коронованные особы и главы государств, в том числе - наследный принц Японии, короли Бельгии и Нидерландов, премьер Великобритании Дэвид Кэмерон и четверо его предшественников, а также экс-президенты США Джимми Картер, Джордж Буш-младший и Билл Клинтон, экс-президент Франции Николя Саркози. На мероприятии произошло историческое рукопожатие президента США и кубинского лидера.

Завтра гроб с телом Нельсона Манделы будет выставлен в здании правительства в Претории. Каждый желающий сможет прийти и отдать дань уважения. В субботу тело доставят в родное село Манделы - Куну, где в воскресенье бывший президент ЮАР будет похоронен рядом с родителями и двумя детьми.