Молдавскому лею исполняется сегодня 20 лет. Национальную валюту ввели в обращение 29 ноября 1993 года вместо купонов, которые годом раньше заменили советские рубли.

Закон о Национальном банке Молдовы был утверждён ещё в июне 1991, но название валюты в нем указано не было. Выбирали между леем и дукатом, предпочтение отдали первому. Сначала выпустили банкноту достоинством в один лей.

В апреле 1994 ввели пятилеевую, а месяц спустя появились десятки и 50-леевые банкноты. Через год выпустили банкноты номиналом 100 и 200 леев, а в 1999 - достоинством в 500.

В 2003 году появилась самая крупная банкнота - 1000 леев.